Así como todos los campos de estudio tienen su propio lenguaje y forma de pensar, la economía emplea términos como oferta, demanda, elasticidad, ventaja comparativa, excedente del consumidor y pérdida de peso muerto.

Los economistas como científicos

• Los economistas tratan de abordar su materia de estudio con objetividad científica.
  • Agrupan diferentes teorías, recaban información y analizan tratando de comprobar o refutar teorías.
  • La esencia de la ciencia radica en el método científico, el cual consiste en el desarrollo objetivo y la comprobación de teorías acerca de cómo funciona el mundo. Este método de investigación puede aplicarse tanto al estudio de la economía como a estudiar la fuerza de gravedad de la Tierra.

El método científico

• La relación entre observación y teoría también ocurre en el campo de la economía.
  • Un economista puede vivir en un país con gran aumento de precios, y formular una teoría sobre la inflación (la alta inflación es producida porque el gobierno imprime mucho dinero). Con el objeto de probar dicha teoría recolecta datos y analiza los precios y el dinero en distintos países.
    • Si encuentra que el incremento en la cantidad de dinero no está relacionado con los precios, entonces empezará a dudar de su teoría. Caso contrario, se sentirá más confiado en su teoría.
• A pesar de esto, en la economía es casi imposible conducir experimentos porque los factores que hacen al mismo no se pueden manipular (política monetaria, mercado).
  • Por ello, prestan especial atención a los datos históricos.

El papel de los supuestos

Los supuestos son fundamentales a la hora de realizar un modelo, tanto en el mundo científico como en el económico. Esto nos permite asumir ciertas condiciones que al fin y al cabo simplifican la dimensión del problema para su análisis . Permite a los economistas centrarse en aquellos factores realmente importantes.

• Los supuestos desempeñan un papel fundamental en el método científico utilizado por los economistas al simplificar la realidad y facilitar la comprensión de fenómenos económicos complejos.
  • Al igual que en otras disciplinas científicas, los economistas hacen supuestos para desarrollar teorías y modelos que les permitan analizar cuestiones económicas específicas.
  • Estos supuestos son necesarios para abordar situaciones donde la experimentación directa es difícil o imposible en economía, a diferencia de disciplinas como la física.
• En el contexto económico, los supuestos permiten a los economistas centrarse en aspectos relevantes de un problema, omitiendo detalles que no son críticos para el análisis en cuestión.
  • Por ejemplo, al estudiar el efecto de la política económica en diferentes periodos, los economistas pueden suponer diferentes niveles de flexibilidad en los precios para analizar los efectos a corto y largo plazo.
  • Estos supuestos simplifican la realidad y permiten a los economistas desarrollar modelos que reflejen de manera más clara y comprensible la dinámica económica subyacente.

Los modelos económicos

• Son herramientas utilizadas por los economistas para simplificar la realidad y facilitar la comprensión del funcionamiento de la economía.
  • Al igual que los modelos en otras disciplinas, como la biología o la física, los modelos económicos representan una versión simplificada de la economía, omitiendo detalles no esenciales para centrarse en los aspectos clave de un fenómeno económico en particular.
• Estos modelos económicos pueden estar compuestos por diagramas, ecuaciones u otras representaciones visuales que ayudan a visualizar y analizar cómo interactúan diferentes variables económicas.
  • Al simplificar la realidad, los modelos económicos permiten a los economistas estudiar y predecir el comportamiento de la economía en situaciones específicas, como el comercio internacional, la inflación o las políticas monetarias.
• Es importante destacar que los modelos económicos no son réplicas exactas de la economía real, al igual que los modelos anatómicos en biología no son cuerpos humanos reales. Estos modelos omiten detalles para enfocarse en los aspectos fundamentales que se desean analizar, lo que facilita la comprensión y el estudio de fenómenos económicos complejos.

El diagrama de flujo circular

• El modelo de diagrama de flujo circular es una representación visual simplificada de la economía que muestra cómo interactúan las empresas y las familias a través de los mercados de bienes y servicios y de los factores de la producción.

  • En este modelo, las empresas producen bienes y servicios utilizando insumos como trabajo, tierra y capital, que son proporcionados por las familias. A su vez, las familias consumen los bienes y servicios producidos por las empresas.

• En el diagrama de flujo circular, se distinguen dos circuitos interrelacionados:

  1. Circuito de Insumos y Productos: Representa el flujo de insumos (factores de producción) de las familias a las empresas y el flujo de productos (bienes y servicios) de las empresas a las familias.
  2. Circuito de Dinero: Muestra el flujo de dinero en la economía, donde las familias gastan dinero para comprar bienes y servicios a las empresas, y parte de este dinero vuelve a las empresas como ingresos para pagar por los factores de producción.

• En este modelo, un billete de dinero puede circular entre las familias y las empresas a medida que se realizan transacciones económicas. Por ejemplo, cuando una familia compra un café en una empresa, el dinero pasa de la familia a la empresa y luego puede ser utilizado por la empresa para pagar insumos como salarios o alquileres, volviendo así a las familias. Este flujo continuo de dinero y bienes entre las empresas y las familias ilustra cómo se organiza la economía de una manera simplificada.